Rizik od fatalnih požara daleko je veći u neplanski i nepropisno građenim naseljima gde su dva glavna pojedinačna uzročnika požara - nepravilno korišćenje otvorenog plamena i neispravne električne instalacije - standard pre nego izuzetak. Povrh ovih problema u neplanskim naseljima pristup električnoj energiji, ali i vodi, je ograničen te je i reakcija na požar sputana i slaba.
Situacija je višesturko opasnija u romskim naseljima gde se veliki broj ljudi bavi sakupljanjem i privremenim skladištenjem sekundarnih sirovina oko prostorija za stanovanje. Ova praksa svaku kuću pretvara u požarni hazard jer velika količina zapaljivih materija na maloj, gusto naseljenoj površini, dovodi do čestog izbijanja i brzog širenja požara. Statistike pokazuju da je od decembra 2013. do januara 2015. godine čak dvanaestoro romske dece nastradalo u požarima.
U cilju prekidanja ovog začaranog i opasnog kruga, organizacija YUROM Centar iz Niša pokrenula je pilot projekat „Čuvaj se – Arak Tut“ u 22 romska naselja u deset južnih opština saradnica Evropskog PROGRESa. Aktivnosti projekta za cilj imaju prevenciju ali i adekvatnu reakciju zajednice u slučaju izbijanja požara.
Osman Balić, predsedavajući organizacije YUROM, rešenje ovog smrtonosnog problema vidi u osvešćivanju, obrazovanju i delovanju dve trenutno nepovezane strane. „Cilj projekta je da pre svega probudimo tu profesionalnu odgovornost urbanista, sektora za vanredne situacije i lokalne administracije - sva tri nivoa vlasti odgovornih za bezbednost građana. A sa druge strane, da se i sami građani u romskim naseljima u nekoj meri obuče za postupanje u slučajevima kada su suočeni sa požarom.“
Aktivnosti projekta otpočele su u decembru 2015. godine organizovanjem okruglog stola na temu protivpožarne zaštite u romskim naseljima koji je okupio stručnjake, predstavnike Ministarstva unutrašnjih poslova Srbije, lokalnih samouprava, nevladinih organizacija i zainteresovane građane. Nastala diskusija iznedrila je niz praktičnih preporuka koje je, u ime okupljenih, YUROM Centar uputio nadležnim organima.
U međuvremenu, u okviru projekta organizovano je i niz aktivnosti koje na lako razumljiv način ukazuju na ispravno postupanje u prevenciji i sanaciji požara. Organizuju se javne projekcije edukativnih filmova koji promovišu metode preventivne zaštite od požara a pripremljen je i prigodan štampani materijal koji tematiku približava stanovnicima romskih naselja različitih uzrasta i stepena pismenosti.
Finalne, a možda i najznačajnije aktivnosti, ogledale su se u postavljanju protivpožarnih aparata u 22 naselja i obukama lokalnih vatrogasaca volontera koji će u budućnosti činiti volonterske vatrogasne brigade. Na ovaj način kapaciteti se stvaraju tamo gde su najpotrebniji – u samim romskim zajednicama.
